Résumé de Life as a House

George Monroe (KEVIN KLINE) est un architecte qui vient de perdre son travail et découvre qu'il ne lui reste plus que quelque mois à vivre. Cependant, au lieu de sombrer dans une dépression, il décide d'accomplir certaines choses avant de mourir.
D'abord, il désire reconstruire sa maison où lui est son ex-femme (KRISTIN SCOTT THOMAS) ont vécu quelques années avant de divorcer.

Tandis que George vit à côté de la mère célibataire Coleen Beck (MARY STEENBURGEN), avec qui il a eu autrefois une liaison, et sa fille, encore adolescente, Alyssa (JENA MALONE), Robin vit quant à elle en compagnie de son fils turbulent, Sam (HAYDEN CHRISTENSEN), et de son second mari, Peter (JAMEY SHERIDAN) qui n'est pas vraiment proche de Sam, ni de ses propres enfants d'ailleurs.

Réalisant que son projet de reconstruction de maison serait un bon moment à passer avec son fils perturbé, Georges s'arrange pour que Sam passe l'été avec lui. Evidemment, l'adolescent préférerait se droguer ou encore offrir ses services au jeune Josh (IAN SOMERHALDER), qui sort par ailleurs avec Alyssa, mais George n'abandonne pas et essaye de renouer le contact avec son fils.

Pendant cet été, alors que son temps lui est compté et qu'il doit supporter son voisin David Dokos (SAM ROBARDS) qui le déteste lui et son projet de reconstruction, Georges combat ses propres démons afin de se retrouver une place au sein de sa famille en reconstruisant sa maison sur l'océan.